The Gambia & Senegal

Aan de Afrikaanse westkust ligt Gambia dit land wordt volledig omsloten door Senegal aan de westzijde grenzend aan zee.

Twee leuke bestemmingen om in de wintermaanden heerlijk te vertoeven voor een strandvakantie in combinatie met wat excursies. Je treft in dit deel van Afrika niet de wildparken zoals in Kenia, Tanzania en Zuid-Afrika, maar als je voor het eerst naar Afrika gaat een prima bestemming om ook iets mee te pikken van de sfeer van een safari. Er zijn diversen parken waar giraffen, zebra's, neushoorns en wat antilope soorten voorkomen.

Apen zie je over, en voor de vogelspotters is het een bijzondere bestemmingen omdat er heel veel soorten voorkomen.

The Gambia
Het wordt  "The Gambia" genoemd omdat de rivier "the Gambia" wordt genoemd het woordje de is onlosmakkelijk van het woord Gambia.
Het kleinste land van de twee met een smalle kuststrook, de rivier de Gambia is een belangrijke levensader in het land die eindigd in zee.
De belangrijkste badplaats is Kololi, buiten hotel Senegambia heb je de strip de : Senegambia strip genaamd. Hier zitten een aantal leuke
restaurants en barretjes waar het gezellig vertoeven is. Je kunt hier makkelijk uit eten gaan voor een schappelijke prijs, verwacht geen culinaire
hoogstandjes maar een smakelijk lekkere eenvoudige maaltijd van een stukje gegrilde vis, kip of vlees, Gambiaanse stoofgerechten en pasta's.
De mensen zijn ontzettend vriendelijk en gastvrij, ze maken graag een praatje met je, wij moeten er wel aan wennen dat je veel wordt aangesproken zeker vrouwen maar als je duidelijk
maakt dat je er geen prijst op stelt is het prima.
Een ander toeristisch deel is Kotu, waar ook een aantal leuke hotels zijn.

Langs de wel zie je heel veel bedrijvigheid van stalletjes waar ze ze vanalles verkopen voor het dagelijks leven, zoals groenten, fruit en andere producten. Het hele dagelijkse leven speelt
zicht af op straat, openlucht garage, fietsenmaker, meubelmaker, lassen etc. Leuk om te zien hoe het leven gaat, hoe mensen elkaar helpen, bij elkaar in de openlucht eetstalletjes aanschuiven
voor iets te eten of bij de koffieverkopers voor een kopje koffie. Hierdoor tussendoor spelen kinderen, lopen koeien en geiten. Dat maakt het zo leuk om rond te reizen met een taxi en af toe te stoppen
of om een excursie te boeken bij de reisleiding.

Een echte aanrader is de vismarkt in Tanji, iedere middag komen de vissers met een houten bootjes terug op het strand. De vrouwen halen de vis van boord met manden op hun hoofd, maken het schoon
en verkopen het. Jong en oud is op het strand te vinden. Het is een kleurrijk spektakel om te aanschouwen. Achter het strand zijn de rokerijen voor de vis, kraampjes, stalletjes etc. Het is allemaal erg primitief
maar zo ontzettend leuk om te zien.

De ferry om de rivier The Gambia over te steken is al een excursie op zich, je gaat met een pond over, hier gaat alles op mee. Auto's, personen, geiten, kippen, vrachtwagens, toeristen etc. Zorg dat je op tijd
aanwezig bent in de haven zodat je op gemak kunt kijken wat voor mensen er van boord komen. De vrouwen zijn allemaal kleurrijk gekleed wat het bond geheel maakt. Wil je wat meer avontuur
dan zijn er ook nog de lokale mensen die het vervoer over de rivier regelen in hun bootjes. Hierbij wordt je naar je boot gedragen door het water, ook op deze bootjes worden heel veel dieren vervoerd.

Dit is ook de weg naar Senegal, ondanks dat The Gambia geheel wordt omgeven door Senegal zie toch verschillen tussen de mensen, die zijn in Senegal een stukje langer en ook in andere kleine dingen komt
het verschil naar voren.

Senegal is net iets meer ontwikkeld, dit merk je zeker in de hotels hier zijn een aantal goede hotels te vinden met alle gemakken van dien.

In Senegal vindt je een aantal natuurparken waar je op een safari kunt gaan. Een andere mooie bezienswaardigheid is het Pink Lake of Lac le Rose, dit was jarenlang de finisch van de rally  Parijs - Dakar.
In het pink lake wordt zout gewonnen, nog met de hand waardoor je kunt zien hoe hard de mensen hier moeten werken in de zon en het zout. Het is een hard leven hier. Bezoek dit met een excursie, zo krijg
je uitleg over het meer, het werk en de omliggende dorpjes. Vaak wordt dit gecombineerd met een bezoek aan een dorpje en en stukje te rijden van de track van Dakar rally. Dit laatste is ontzettend leuk om te doen.
De liefhebbers kunnen nog even drijven in het zoutmeer, ook weer een bijzondere ervaring.

Voor de kust van Dakar ligt het eiland Goree, hier vandaan vertrokken in vroegere eeuwen de slaven naar Amerika. Een indrukwekkende plaats om te bezoeken, zeker het fort waar ze de slaven gevangen hielden
onder barre omstandigheden. Je voelde een bepaalde sfeer hangen in het fort, het heeft op mij een diepe indruk gemaakt. Je vaart vanaf Dakar met de ferry erheen voor een bezoek, dit mag je niet overslaan !!

De hotels in Gambia zijn eenvoudig, kies altijd een luxe of superior kamer om richting Europees niveau te komen, de vriendelijkheid van het personeel is ernorm en ze proberen het allemaal om je fijne vakantie te
bezorgen ongeacht het aantal sterren. Echter de eenvoudige hotels zijn eenvoudig hou daar rekening mee.

In Senegal zijn de hotels luxer en bieden meer comfort in de kamers en faciliteiten.

Heb je meer tijd, overweeg dan een rondreis door beiden landen een leuke belevenis om het land en de mensen te leren kennen.