Studiereis Australie met stopover in Abu Dhabi

21/11 - 1/12- 2019

In november 2019 ben ik samen met onze partner Travel Trend op studiereis geweest naar Australië, met een tussenstop in Abu Dhabi. In Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, genoten we van de indrukwekkende architectuur, waaronder de majestueuze Sheikh Zayed-moskee en het Louvre. De stad combineert moderniteit met traditie, van de futuristische skyline tot de traditionele souks. Tijdens de reis verkenden we Australië per huurauto, van Sydney naar Brisbane. Sydney, beroemd om iconen zoals het Opera House en de Sydney Harbour Bridge, bood ons de gelegenheid om de stad te ontdekken en van de prachtige stranden te genieten. Onderweg naar Brisbane ontdekten we het diverse landschap van Australië.

Dag 1: donderdag 21 november 2019

Vandaag is het dan zover: we gaan op studiereis naar Australië met Travel Trend. We zijn op tijd richting Schiphol gegaan, aangezien je maar nooit weet hoe druk het zal zijn, maar gelukkig viel het mee. Ik was er om 16:45 uur, terwijl we uiterlijk om 17:30 uur aanwezig moesten zijn. Iedereen was mooi op tijd, we hebben elkaar even leren kennen, ingecheckt en zijn door de douane gegaan. Daarna hebben we een hapje gegeten en zijn we naar de gate gelopen. In het vliegtuig bleek dat het niet vol zat, dus we hadden lekker veel ruimte, wat erg fijn was. Om 20:45 uur gingen we de lucht in. We hadden een goede vlucht met Etihad Airways, maar helaas heb ik niet geslapen.

Dag 2: vrijdag 22 november 2019

Onze eerste stop van deze reis was Abu Dhabi, waar we aankwamen na een vlucht van 6 uur en 15 minuten. Het tijdverschil met Abu Dhabi is +3 uur. We kwamen aan om 06:00 uur (NL tijd 03:05 uur). Bij aankomst hoefden we de koffers niet op te halen, dus we konden direct naar de uitgang lopen, waar Monique van Etihad al op ons stond te wachten. Vervolgens gingen we naar de transferbus, die ons naar het Rotana Yas Island Hotel bracht. Hier hebben we heerlijk ontbeten en kregen we de kans om ons op te frissen in de spa.

Na het ontbijt deden we een site-inspectie en wandelden we even naar het circuit van Abu Dhabi, waar volgende week de F1-race plaatsvindt. Het was een mooie, zonnige dag met een temperatuur van ongeveer 26 graden; de dag ervoor had het zelfs geregend, dus we hadden geluk!

Daarna gingen we naar het Louvre Abu Dhabi, waar we rond 10:00 uur arriveerden en een rondleiding kregen van een enthousiaste medewerker. Om 12:00 uur vertrokken we richting Rotana Saadiyat Resort en Villa’s voor een heerlijke lunch en een site-inspectie.

In de middag, rond 15:15 uur, hadden we een citytour door Abu Dhabi, inclusief een bezoek aan de prachtige Sheikh Zayed-moskee. Rond 16:30 uur waren we bij de moskee en zagen we de zon ondergaan. Zelf had ik al eerder een bezoek aan deze moskee gebracht, maar dat was in de ochtend, dus het was bijzonder om de moskee nu te zien met de ondergang van de zon en de schemering. Dit keer was het wel een stuk drukker, aangezien het vrijdag was en veel mensen naar de moskee komen om te bidden. Een bezoek aan deze moskee is echt de moeite waard.

Na het bezoek aan de moskee vertrokken we rond 18:45 uur naar de luchthaven voor onze doorvlucht naar Sydney. Bij aankomst op de luchthaven mochten we gebruikmaken van de business lounge, wat erg prettig was. Hier hebben we iets gedronken, gegeten en konden we ons even opfrissen. Om 23:00 uur gingen we de lucht in (NL tijd 20:05 uur). De vlucht duurde 13 uur en 25 minuten. Ook deze vlucht met Etihad Airways was goed, met uitstekende service aan boord

Dag 3: Zaterdag 23 november 2019

Om 19:25 uur (NL tijd 09:25 uur) kwamen we veilig aan op de luchthaven van Sydney. Het tijdverschil met Abu Dhabi is +7 uur, dus met Nederland hebben we een tijdverschil van +10 uur. De paspoortcontrole en douaneformaliteiten gingen snel en soepel, en de koffers lagen al klaar, zodat we vrij snel onze huurauto's konden ophalen. Voor deze studiereis zouden we zelf gaan rijden (ik niet, maar een aantal van mijn collega's wel).

Om 11:30 uur waren we klaar om naar ons overnachtingshotel, Travelodge Sydney Wynyard, te gaan. We arriveerden daar om 22:10 uur, maar helaas was de stroom in het hotel uitgevallen, en de storing was al vanaf 13:00 uur aan de gang. Uiteindelijk werden we omgeboekt naar een ander hotel, Adina. We hebben even een drankje gedaan bij Travelodge en zijn toen naar ons nieuwe hotel gegaan, waar we twee nachten zouden verblijven. We waren daar rond 00:20 uur. De groep ging daarna nog een hapje eten, maar ik heb mijn bed opgezocht, aangezien ik in twee nachten tijd nog geen vijf uur had geslapen

Dag 4: Zondag 24 november 2019

Helaas heb ik geen goede nacht gehad, maar dat mag de pret niet drukken. Om 08:30 uur heb ik samen met de groep ontbeten en na het ontbijt zijn we om 10:00 uur richting de fietsverhuur Bonza Bike Tours gegaan, want we zouden vandaag Sydney per fiets verkennen. We hadden een Classic privé-tour van 4 uur. Om 12:00 uur hebben we geluncht bij Lord Nelson en om 13:00 uur hebben we onze fietstocht vervolgd.

Tijdens de fietstocht hebben we diverse highlights van Sydney gezien, onder begeleiding van een enthousiaste gids. Het weer was prima, rond de 23 graden en overwegend bewolkt, maar af en toe kwam de zon tevoorschijn. Gelukkig was er helemaal niets te merken van de bosbranden hier.

Om 15:00 uur waren we terug bij ons startpunt en hebben we in totaal 17,5 km gefietst. Rond 15:40 uur waren we terug bij ons hotel en hadden we even de tijd om ons op te frissen. Om 16:30 uur werden we opgehaald door een taxi en afgezet bij het Sydney Opera House. We zouden eerst gaan dineren bij het Portside Restaurant en aansluitend hadden we een voorstelling van The Choir of Men Return in het Opera House. De voorstelling begon om 19:00 uur en duurde tot 20:30 uur. Het was meer dan fantastisch!

Na de show hebben we nog een drankje gedaan, en een gedeelte van de groep (waaronder ik) is om 22:45 uur teruggegaan naar het hotel, in de hoop nog wat slaap te kunnen vangen.

Dag 5: maandag 25 november 2019

Om 08:00 uur heb ik samen met de groep ontbeten en om 09:30 uur vertrokken we richting Audrey Wilkinson Vineyard in Hunter Valley. Onderweg heb ik even geslapen, aangezien ik vannacht weer zo goed als niet geslapen heb; in totaal maar 8 uur in 4 nachten tijd.

Rond 12:00 uur kwamen we aan bij Audrey Wilkinson, waar we een wijnproeverij hadden en een picknicklunch genoten. Het was prachtig zonnig weer, rond de 30 graden. Om 14:00 uur stapten we weer in onze huurauto's en reden we richting Port Macquarie naar ons overnachtingshotel, Mercure Centro Port Macquarie. Onderweg heb ik gelukkig ook weer een beetje kunnen slapen.

Voor vertrek naar Australië hadden we al het een en ander gelezen over de bosbranden in dit gedeelte van Australië. Tot nu toe hebben we er gelukkig geen last van gehad, maar onderweg zagen we wel gebieden waar de brand gewoed heeft. We hebben ook aardig wat regen gehad. Rond 17:45 uur kwamen we aan bij ons overnachtingshotel, en door de regen was het wat afgekoeld, rond de 22 graden.

Om 18:30 uur moesten we klaarstaan, want we zouden gezamenlijk gaan dineren bij Chop ‘n Chill, dat op loopafstand van ons hotel ligt. We hebben daar heerlijk gegeten. Rond 21:45 uur was ik weer op de kamer, en nu is het tijd om te gaan slapen.

Dag 6: dinsdag 26 november 2019

Na een goede nachtrust heb ik om 07:30 uur samen met de groep ontbeten en om 08:20 uur zijn we vertrokken richting het Koala Hospital in Port Macquarie.

Door de branden in Australië zijn de afgelopen tijd zo'n 300 koala's verbrand. In het ziekenhuis zitten ook koala’s met brandwonden en andere zieke koala's. Het werk wordt verricht door vrijwilligers, die echt fantastisch werk doen. Het doel is om de genezen koala’s weer uit te zetten in de natuur, op de plek waar ze gevonden zijn, zodra ze hersteld zijn.

Na het bezoek aan het hospital zijn we om 09:45 uur vertrokken richting Coffs Harbour, een rit van ongeveer 1,5 uur. We kwamen daar om 12:00 uur aan en hebben gezamenlijk geluncht bij Urban. Om 13:15 uur vertrokken we richting Byron Bay. Onderweg kwamen we langs een gebied waar delen nog in brand stonden, wat ze aan het blussen waren met vliegtuigen.

Door de branden hing er echt een deken van rook in de lucht, wat een heftige ervaring was om te zien. Het is vandaag ook erg warm, boven de 30 graden, met veel wind, wat natuurlijk niet helpt.

Om 16:35 uur arriveerden we bij ons overnachtingshotel, Lord Byron Resort. Samen met Pascale en Mariska heb ik even richting het strand gelopen en een drankje gedaan.

Daarna zijn we terug naar het hotel gelopen, snel omgekleed, want om 19:00 uur zouden we gaan dineren bij White Wolf. Na het diner hebben we nog een drankje gedaan in de lobby en inmiddels is het 23:15 uur, dus tijd om naar bed te gaan, want morgen vertrekken we al om 06:45 uur.

Dag 7: woensdag 27 november 2019

Na een korte nacht ben ik om 06:00 uur opgestaan en om 07:00 uur heb ik ontbeten bij een restaurantje in de buurt van ons hotel, namelijk Bayleaf.

Om 08:00 uur zijn we richting het strand gegaan, want we zouden gaan kanoën op zee. Eerst hebben we nog even naar de vuurtoren gereden. Om 14:30 uur hebben we geluncht bij het Post Shop Café. Onderweg hebben we kangoeroes gespot, wat helemaal fantastisch was.

Aankomst in Lamington was rond 16:55 uur en hier is het 1 uur vroeger. Na aankomst heb ik even snel iets anders aangetrokken en daarna een andere kamer in onze accommodatie (O’Reilly’s Rainforest Retreat) bekeken. Vervolgens hebben we genoten van de zonsondergang.

Om 19:00 uur hebben we met elkaar gedineerd en om 20:00 uur hebben we een Glow Worms Tour gedaan. Nu is het tijd om naar bed te gaan, want morgen staat er weer een vroeg vertrek op het programma voor nieuwe avonturen.

Dag 8: donderdag 28 november 2019

Vanmorgen weer vroeg opgestaan, want we begonnen de dag met een Morning Bird Walk om 06:45 uur.

Na deze bird walk hebben we ontbeten, en na het ontbijt hadden we tijd om ons op te frissen en onze koffers weer in te pakken. Om 10:00 uur zijn we vertrokken richting Flame Hill Vineyard voor onze lunch. Het was een aardig stukje rijden, dus we kwamen daar om 14:15 uur aan. We hebben heerlijk geluncht en om 16:00 uur zijn we vertrokken richting Noosa, wat een uurtje rijden was.

De aankomende twee nachten verblijven we in Noosa Lakes Resort. Bij aankomst hebben Marjolijn, Pascale, Mariska en ik boodschappen gedaan, aangezien we de laatste avond (morgenavond) samen willen gaan barbecuen. Daarna snel omgekleed, want we moesten om 19:00 uur gaan dineren.

We hebben lekker gegeten en om 21:45 uur zijn we teruggegaan naar onze accommodatie. Nu is het tijd om naar bed te gaan, want morgen moeten we alweer vroeg op, aangezien we om 06:00 uur richting Fraser Island vertrekken.

Dag 9: vrijdag 29 november 2019

Om 06:00 uur vertrokken richting Fraser Island (K’Gari/Paradijs), nog een highlight tijdens deze reis. Vandaag zouden we in totaal 350 km afleggen. Rond 07:30 uur waren we bij Rainbow Beach voor een korte stop, en daarna reden we nog 15 minuten door totdat we het meest oostelijke puntje bereikten. Om 08:00 uur maakten we de overtocht naar Fraser Island, die slechts 10 minuten duurde. Onderweg zagen we dolfijnen, maar helaas geen foto kunnen maken.

Bij aankomst reden we een stuk over het strand, wat echt prachtig was, maar het was wel een bumpy ride. Onderweg hebben we een dingo gezien, wat vrij uniek is. De dingo is een verwilderde hond uit Australië die vermoedelijk afstamt van de Indische steppewolf en gevaarlijk kan zijn voor mensen.

Op een gegeven moment gingen we richting Lake McKenzie, dat midden op het eiland ligt. De afstand was 14 km, die je normaal in 20 minuten zou afleggen, maar wij hebben er 50 minuten over gedaan vanwege de slechte omstandigheden. Het hele eiland bestaat uit zand, en door de droogte (het had al lang niet geregend) was het zand erg zacht. Onze chauffeur gaf aan dat dit de moeilijkste rit in 10 jaar was, en we hadden het gevoel dat we de hele tijd in een achtbaan zaten. Lake McKenzie was echter meer dan prachtig en bestaat uit regenwater.

We hadden hier ongeveer 45 minuten de tijd, dus ik heb even een verfrissende duik genomen. Om 11:30 uur lunchten we in een afgezet gebied waar de dingo's niet konden komen.

Rond 12:00 uur vertrokken we richting het rainforest, waar we een wandeling van ongeveer 15 minuten maakten. Daarna zijn we aan onze terugreis begonnen. Om 16:30 uur waren we terug bij onze accommodatie en hebben we gezellig met elkaar gebarbecued.

Dag 10 en 11: zaterdag 30 november en zondag 1 december 2019

Helaas komt aan alles een einde, dus vandaag is alweer de laatste dag in het prachtige Australië.

Na een goede nachtrust heb ik om 09:15 uur naar de Marina van Noosa gewandeld. Hier heerlijk ontbeten en daarna ben ik teruggegaan naar Noosa Lakes Resort. Deze ochtend hebben we besloten om bij het zwembad door te brengen, even nagenieten en bijkomen van deze prachtige reis.

Om 13:05 uur vertrokken we richting Brisbane. Aankomst in Brisbane was rond 15:30 uur. We waren door Apollo uitgenodigd voor een rondleiding en diner bij Gusto Da Gianni.

Om 19:00 uur zijn we richting de luchthaven gegaan. Daar hebben we de huurauto’s ingeleverd (#meteenhuurautoziejemeer) en ingecheckt voor onze vlucht met Etihad richting Abu Dhabi. Onze vlucht vertrok om 22:15 uur en de vluchtduur bedroeg 13 uur en 45 minuten. Het was een goede vlucht, gelukkig heb ik veel geslapen. Aankomst in Abu Dhabi was om 06:20 uur, met een tijdsverschil van -6 uur ten opzichte van Brisbane.

Onze vlucht naar Amsterdam zou om 09:00 uur vertrekken, maar helaas werd dit iets later, namelijk om 10:00 uur. De vluchtduur was 7 uur, dus aankomst in Nederland was om 14:00 uur. Zo is er weer een einde gekomen aan een prachtig avontuur en zijn er veel mooie herinneringen bijgekomen. Hopelijk mag ik Australië in de toekomst nog een keer bezoeken.

Voor meer informatie en boekingen kunt u gerust contact met mij opnemen via: remonadewinter@thetravelclub.nl of 06-24704123.