Individuele studiereis Vietnam 11 - 27 maart 2024

In maart 2024 ben ik samen met een collega/vriendin op reis geweest naar het veelzijdige Vietnam. In slechts één week tijd hebben we ontzettend veel gezien en gedaan. Van de bruisende straten van Hanoi tot de rustgevende schoonheid van Halong Bay en de historische bezienswaardigheden van Hoi An, Vietnam bood ons een indrukwekkende mix van cultuur, natuur en avontuur. Elke bestemming had zijn eigen charme en we hebben genoten van het heerlijke eten, de gastvrije mensen en de unieke bezienswaardigheden die het land te bieden heeft. Het was een reis die ik voor altijd zal koesteren.

Dag 1 en 2: 11 maart en 12 maart 2024

Vanmorgen werd ik door mijn vader naar Schiphol gebracht, waar we om 09:00 uur aankwamen. Op Schiphol verliep alles zeer voorspoedig. Na het afgeven van de koffers, de security check en de paspoortcontrole, hebben we nog even een broodje gegeten, wat kleine aankopen gedaan en zijn daarna richting de gate gewandeld.

Onze vlucht werd uitgevoerd door Cathay Pacific. De vlucht zou om 12:30 uur vertrekken, maar uiteindelijk vertrok deze om 13:00 uur. De vluchtduur was 11 uur en 26 minuten. Verder was het een prima vlucht, en we kwamen om 07:15 uur aan in Hong Kong (7 uur later dan in Nederland).

In Hong Kong moesten we overstappen voor onze vlucht naar Hanoi. De doorvlucht was ook met Cathay Pacific en vertrok om 10:10 uur in plaats van 09:30 uur. De vluchtduur was 1 uur en 45 minuten. We kwamen om 11:00 uur aan in Hanoi (6 uur later dan in Nederland, aangezien het daar 1 uur eerder is dan in Hong Kong).

Bij aankomst op de luchthaven wisselden we geld, kochten we een simkaart en liepen we naar de uitgang, waar onze chauffeur op ons stond te wachten. Om 12:30 uur arriveerden we in ons overnachtingshotel, Ja Cosmo, in Hanoi. Gelukkig bleek onze kamer al klaar te zijn, wat goed uitkwam, want we konden nog even 1,5 uur rusten. Beide waren we namelijk erg moe, aangezien we tijdens de vluchten nauwelijks hadden geslapen.

Rond 14:30 uur fristen we ons op en maakten ons klaar voor de Cyclo Tour die om 15:30 uur op het programma stond. Dit gaf ons alvast een indruk van Hanoi. Om 16:30 uur waren we terug bij het hotel, dronken we even iets in de buurt en gingen daarna voor een ontspannende massage in het hotel.

Om 19:15 uur genoten we van een lekkere maaltijd bij restaurant Hanoi Oriana, dat vlakbij ons hotel ligt. Rond 20:30 uur waren we weer terug in het hotel, pakten we onze spullen in en gingen om ca. 22:00 uur slapen. Morgen vroeg op, want we vertrekken richting Halong Bay.

Dag 3: 13 Maart 2024

Vanmorgen ging de wekker om 06:00 uur. We fristen ons op, ontbeten en pakten onze spullen, want vandaag gingen we naar Halong Bay. Iets na 08:00 uur werden we opgehaald, en om 11:30 uur kwamen we aan in Halong Bay.

Om 12:15 uur werden we met een kleine boot naar het schip gebracht, wat ongeveer 60 minuten duurde. Bij aankomst bleek onze boot een van de mooiste te zijn: de Venus. Aan boord kregen we eerst een lunch aangeboden en daarna gingen we naar onze hut/suite. Deze was erg mooi, ruim en had een groot balkon.

De rest van de middag hebben we lekker ontspannen, en om 19:00 uur was het diner. Na het diner namen we een drankje mee naar onze kamer, keken nog even een serie en gingen daarna lekker slapen.

Dag 4: 14 maart 2024

Vanmorgen werden wij al vroeg wakker, rond 06:00 uur, aangezien er verschillende activiteiten aan boord waren. We zijn de dag echter op ons gemak begonnen; rond 09:00 uur uitgecheckt en om 09:30 uur ontbeten. Om 10:30 uur werden we weer met een kleine boot opgehaald om terug naar de haven te gaan.

Bij aankomst in de haven stond onze chauffeur op ons te wachten. Hij bracht ons naar de plek waar ons watervliegtuig zou vertrekken. Om 11:45 uur gingen we de lucht in en vlogen we 15 minuten boven Halong Bay. Tijdens deze vlucht hebben we onze ogen uitgekeken en mooie foto's gemaakt!

Na deze unieke ervaring zette onze chauffeur ons rond 14:30 uur af bij het Ja Cosmo Hotel in Hanoi, waar we de eerste nacht ook verbleven. We kregen een upgrade naar een junior suite met uitzicht op de stad.

Helaas begon het tijdens onze terugreis naar Hanoi te miezeren, en dit weer hield aan tot in de avond. Nadat we onze spullen op de kamer hadden gezet, gingen we ergens een broodje eten. Aan het einde van de dag deden we een excursie: de Hanoi Food Tour en een bezoek aan Train Street.

Tijdens deze tour proefden we verschillende Vietnamese gerechten en hapjes bij echte lokale restaurants en brachten we een bezoek aan de beroemde Train Street in Hanoi. De tour duurde van 17:00 tot 20:30 uur. Daarna gingen we terug naar de kamer en probeerden we te slapen, maar dit lukte ons beide helaas niet goed.

Dag 5: 15 maart 2024

Vanmorgen ging de wekker om 05:30 uur. We pakten onze spullen, ontbijt en checkten uit. Om 07:10 uur vertrokken we richting Mai Chau, waar we om 11:30 uur aankwamen bij onze homestay: La Maison de Buoc.

Het is een leuke en kleinschalige accommodatie, waar je ook heerlijk kunt eten. Mai Chau is het platteland van Vietnam, een plek waar nog weinig toeristen te vinden zijn. Gelukkig schijnt hier de zon (rond de 29 graden), want in Hanoi regende het nog steeds.

Bij aankomst checkten we in, en daarna besloten we een stukje te gaan fietsen. Helaas waren de fietsen niet zoals we gewend zijn (zonder versnellingen) en het is hier wat heuvelachtiger, dus we hielden het niet lang vol.

De rest van de middag en avond hebben we lekker relaxed aangedaan. Het was fijn om even bij te komen van de drukte van Hanoi en te genieten van de mooie, groene, bergachtige omgeving.

Na het eten gingen we vroeg naar bed, aangezien we de nacht ervoor nauwelijks hadden geslapen.

Dag 6: 16 maart 2024

Heerlijk geslapen en om 07:30 uur werden we wakker van de wekker. Daarna ontbeten, uitgecheckt en om 09:30 uur vertrokken we richting het hoger gelegen Pu Luong. Zowel Mai Chau als Pu Luong staan bekend om de mooie rijstvelden en lokale dorpjes. Mai Chau ligt in een vallei, omringd door bergen, terwijl Pu Luong zich in bergachtig gebied bevindt en beroemd is om zijn prachtige rijstterrassen. Beide bestemmingen worden nog minder bezocht door toeristen dan het bekendere Sapa, wat zorgt voor een meer authentieke ervaring!

Tijdens onze rit kwamen we door verschillende kleine dorpjes, zagen we de mooie rijstvelden en indrukwekkende bergtoppen. Om 11:10 uur arriveerden we bij onze accommodatie: Puluong Natura Resort. Bij aankomst bleek onze kamer nog niet klaar te zijn, dus we besloten met een drankje aan het zwembad te wachten totdat deze gereed was.

Na een uur was onze kamer klaar en wat een uitzicht! Overal om ons heen lagen de prachtige rijstvelden. Na het opfrissen gingen we lunchen en maakten we wat foto’s.

Rond 17:00 uur genoten we van een massage in het dorpje, waarna we terugkeerden naar het hotel voor het diner. Tijdens het diner was er een traditioneel optreden. Na het diner gingen we terug naar de kamer en viel er een welverdiende nachtrust.

Dag 7: 17 maart 2024

Deze ochtend worden wij om 07:30 uur wakker van de wekker.

Ons klaargemaakt, ontbeten en om 09:00 uur worden wij door een chauffeur opgehaald, zodat wij de omgeving kunnen gaan verkennen. Je kan dit ook allemaal te voet doen, want dit is een goed trekking gebied, maar wij kiezen toch even voor het gemak . Onze eerste stop van vandaag was een lokale markt, daarna hebben wij een tocht op een bamboe vlot gemaakt en onderweg een stop gemaakt bij bamboewaterraden (waterwielen), deze worden gebruikt om de rijstgewassen te voeden.

Rond 11:30 uur waren wij weer terug bij de accommodatie, daar hebben wij nog even de omgeving verkend en toen naar de kamer gegaan en ons even opgefrist en wat luchtigers aangetrokken, aangezien het toch iets warmer was dan gedacht.

In de middag geluncht, relaxed aangedaan en aangezien de massage goed was bevallen, doen wij dit vandaag nog een keer.

In de avond weer bij onze accommodatie gedineerd en daarna onze spullen zo veel mogelijk ingepakt, want morgen vertrekken wij weer richting Hanoi.

Dag 8: 18 maart 2024

Vandaag laten we de rijstvelden, indrukwekkende rotsformaties en traditionele dorpjes achter ons en vertrekken we weer richting het drukke, maar ook gezellige Hanoi. We vertrekken rond 08:45 uur en komen om 13:15 uur aan bij Ja Cosmo, waar we deze week al twee keer eerder hebben geslapen.

Bij aankomst in het hotel checken we in en kleden ons om, want vandaag gaan we Hanoi ontdekken per Hop-on Hop-off bus. Het is een leuke en makkelijke manier om de stad te verkennen. Persoonlijk vond ik de Tran Quoc Pagoda erg mooi om te zien.

Na de rust van Mai Chau en Pu Luong is het weer even wennen aan de toeterende scooters en auto’s, maar het is ook weer leuk om de verschillende kleine lokale restaurantjes te zien met traditionele Vietnamese gerechten, de souvenirwinkels en kraampjes, en mensen die voorbij lopen met manden vol fruit of andere spullen.

Aan het einde van de middag hebben we bij een erg leuk tentje iets gedronken, daarna onze teennagels laten doen, en aansluitend genoten van heerlijke saté, met als toetje gebakken banaan. Dit deden we op dezelfde plek waar we eerder deze week de Hanoi Food Tour hadden gedaan.

Toen we terugliepen naar ons hotel, begon het wat te regenen. In het hotel hebben we nog een massage gedaan en daarna onze spullen ingepakt, want vannacht vertrekken we richting Hue. Maar eerst nog een paar uurtjes slapen!

Dag 9: 19 maart 2024

Vannacht helaas maar kort geslapen, want om 05:30 uur werden we opgehaald om richting de luchthaven te gaan. Vandaag verlaten we Hanoi (waar het sinds gisterenavond enorm regent) om verder te reizen naar Hue, en dit doen we per vliegtuig.

Ondanks dat het nog erg vroeg is, is het al druk op de weg, wat komt doordat de lokale bevolking hun dag al vroeg start. Meestal begint deze op de markt, die om 06:00 uur opengaat.

Om 06:15 uur zijn we op de luchthaven, waar we eerst inchecken, door alle controles gaan en daarna even ontbijten. Om 08:15 uur vertrekken we met Vietnam Airlines. Aankomst in Hue is om 09:13 uur, en gelukkig schijnt de zon.

Om 09:45 uur zitten we in de taxi op weg naar ons overnachtingshotel: White Lotus Hue Hotel, waar we om 10:15 uur aankomen.

De oude stad Hue was de hoofdstad van Vietnam tijdens de Nguyen-dynastie in het begin van de 19e eeuw. Tijdens de oorlog tussen Vietnam en de VS vonden er conflicten plaats in deze regio. Een van de belangrijkste toeristische attracties van Hue is het Koninklijk Paleis van de keizerlijke stad, oftewel de Imperial Citadel.

Bij aankomst bleek onze kamer nog niet klaar, dus we haalden andere kleding uit de koffer, kleedden ons om en verkenden de stad per hop-on hop-off bus. Later hebben we Grab gebruikt om sneller bij bepaalde punten te komen, aangezien de bus elk heel uur vertrekt.

Voor de lunch kwamen we uit bij Nook, een leuk, klein en gezellig restaurant met een uitgebreide kaart, gericht op Europeanen.

Aan het einde van de middag hebben we de Citadel bezocht en zijn daarna per Grab terug naar het hotel gegaan. Hier hebben we ons opgefrist en zijn we 's avonds sushi gaan eten bij Shino 2.

Het was heerlijk, en het kostte echt helemaal niets; voor twee drankjes per persoon en een boot sushi met 32 stuks waren we nog geen €20,- kwijt.

Rond 20:30 uur waren we terug op de kamer, pakten onze spullen voor morgen, want dan vertrekken we per motor richting Hoi An.

Dag 10: 20 maart 2024

Gisteren was het weer top, maar toen we vandaag de gordijnen openden, zagen we helaas bewolking en regen. Geen goede timing, want we hadden vandaag de Easy Rider Tour van Hue naar Hoi An op de planning staan. Door het slechte weer besloten we eerst contact op te nemen met de organisatie om te vragen of de tour doorgang moest vinden. Ze verzekerden ons dat het niet de hele tijd zou regenen en dat het zelfs met wat slechter weer een mooie tocht zou zijn.

We besloten het toch te doen!

Om 08:00 uur werden eerst onze koffers opgehaald, en een half uur later werden we opgehaald voor de rit. We werden in een regenpak gehesen en begonnen aan onze tocht.

Het eerste stuk reden we over een rustige weg door het platteland. We genoten van het uitzicht op de uitgestrekte rijstvelden, kwamen langs kleine dorpjes, markten, tempels en zagen zelfs een bruiloft. Het was echt waanzinnig! We kwamen op plekken waar we anders nooit zouden komen.

Onderweg maakten we verschillende stops: op de markt, in een dorpje, bij een waterval, om te lunchen aan zee, en daarna gingen we richting de Hai Van Pass (de Zeewolk Pas). Deze wordt vaak de mooiste weg ter wereld genoemd, en ik moet zeggen, dat was niet gelogen! Deze weg doorkruist de Truong Son bergketen en klimt tot een hoogte van 496 meter, met overal spectaculaire uitzichten op weelderig groene bomen en bergen. Het was echt prachtig en we keken onze ogen uit!

Uiteraard maakten we hier weer verschillende stops voor foto’s.

In Da Nang stopten we bij de Drakenbrug. We gaan waarschijnlijk zondag nog even terug, want dan spuwt de brug vuur! Als laatste bezochten we de Marble Mountains, met verschillende prachtige, kleurrijke boeddhistische tempels en grotten op een berg.

Daarna werden we om 16:30 uur bij ons hotel afgezet: Bliss Hoi An, waar we de komende vier nachten aan het strand zullen verblijven.

Qua weer viel het uiteindelijk toch nog mee. In het begin hadden we wat regen, maar op de motor in je regenpak merk je daar niet veel van. Gelukkig werd het snel droog.

Vanavond besloten we bij het hotel te eten en niet te laat te gaan slapen, want het was een dag vol indrukken en we hadden de hele dag op de motor gezeten. We zijn ontzettend blij dat we deze tocht vandaag hebben gedaan. Het was een bijzondere en prachtige ervaring die we nooit zullen vergeten.

Dag 11: 21 maart 2024

Even bijkomen van al het moois dat we tot nu toe hebben gezien en van de zon, die vandaag volop schijnt. Aan het einde van de middag gaan we naar de kamer om ons op te frissen. Om 18:00 uur nemen we de shuttle van het hotel naar het centrum van Hoi An. Ons hotel ligt zo'n 17 km van het centrum, omdat we graag een paar dagen aan het strand wilden verblijven.

Hoi An staat bekend als de meest sfeervolle stad van Vietnam, vol historische huizen, restaurants, pagodes, cafés, toeristenwinkels, marktjes en winkels waar je op maat gemaakte kleding kunt kopen. Overal waar je kijkt, zie je lampionnetjes in verschillende vormen, kleuren en maten branden. Het is zeker een plek die je niet mag missen tijdens een bezoek aan dit mooie land.

In Hoi An aangekomen zoeken we eerst iemand om onze was te laten doen. Daarna gaan we voor de zoveelste keer pinnen, omdat je in Vietnam maar maximaal 2.000.000 VND kunt opnemen (ongeveer €75,-). Het eten en drinken in Vietnam is weliswaar niet duur, maar door de beperkte opname blijf je steeds pinnen.

Na het pinnen eten we bij Good Morning Vietnam, waar we een heerlijke pizza krijgen. Na anderhalve week Aziatisch eten hadden we wel even zin in iets anders. Na het eten lopen we richting het water, waar het steeds drukker wordt. Bij de oversteek naar de andere kant van de rivier is het enorm druk, omdat beide zijden verlicht zijn door duizenden lampionnetjes. Je kunt hier tegen betaling een lampion te water laten gaan en met een verlichte boot over de rivier varen.

Met vrienden van Dianne, die toevallig ook in Hoi An zijn, drinken we gezellig een drankje. Daarna genieten we van een massage, voordat we per Grab terug naar ons hotel gaan, waar we rond 00:30 uur aankomen.

Dag 12: 22 maart 2024

Ook vandaag schijnt de zon weer volop. Na een lekker en uitgebreid ontbijt is het tijd om aan het mooie zwembad te liggen, met uitzicht op de zee. In de middag lunchen we bij ons hotel en aan het einde van de dag frissen we ons op zodat we om 18:00 uur de shuttle naar het centrum kunnen nemen.

Bij aankomst halen we onze was op, kopen we aardig wat souvenirs, eten we bij The Noodle House en sluiten we de avond af met een drankje met de vrienden van Dianne. Rond 23:00 uur nemen we een Grab terug naar ons hotel.

Dag 13: 23 maart 2024

Overdag liggen we weer heerlijk bij het zwembad en aan het einde van de middag genieten we van een Vietnamese high tea bij ons hotel. Om 18:00 uur gebruiken we de shuttle om naar het centrum van Hoi An te gaan. Daar hebben we weer afgesproken met de vrienden van Dianne om te eten. Dit keer Indisch bij Maazi.

Omdat het volle maan was, vond het Lantern Festival plaats in Hoi An. Tijdens dit festival zijn de meeste gewone lampen uit en branden vrijwel alleen de lampionnetjes. Veel winkels hebben dan een altaartje buiten staan.

Na het eten drinken we nog een drankje en nemen we een massage. Daarna is het tijd om terug naar ons hotel te gaan. Rond 00:45 uur komen we aan en de wekker staat weer om 06:00 uur.

Dag 14: 24 maart 2024

Vandaag gaat de wekker om 06:00 uur; tijd voor de laatste activiteit van deze reis: fietsen over het platteland van Hoi An! Na het ontbijt en uitchecken, vertrekken we per Grab naar het verzamelpunt, waar onze fietstour begint.

We starten om 08:30 uur met een oversteek per boot, want we gaan vandaag fietsen op twee eilandjes. Tijdens de tocht zien we hoe de mensen hier op het platteland leven en rijden we langs mooie rijstvelden, tempels en dorpjes. Ondanks de warmte (32 graden), is het een hele leuke excursie.

Rond 12:30 uur krijgen we een lunch aangeboden. Na de lunch laten we onze fietsen achter en varen we in 45 minuten terug naar het startpunt, waar we om 14:30 uur aankomen. We nemen een Grab naar ons hotel om onze bagage op te halen, want we vertrekken naar Da Nang voor de laatste twee nachten van onze reis.

Da Nang ligt tussen Hue en Hoi An en is de op drie na grootste stad van Vietnam. Behalve enkele historische bezienswaardigheden, zijn de beroemde Hai Van Pass, het schiereiland Son Tra en de stranden de belangrijkste redenen om hier te verblijven.

Om 17:00 uur komen we aan bij ons hotel, het Cozy Danang Boutique Hotel. Na ons opgefrist te hebben, gaan we een Bánh Mì eten, iets wat je echt moet proberen als je in Vietnam bent. Na deze heerlijke lunch bezoeken we de Son Tra Night Market.

We hadden hier de laatste souvenirs willen kopen, maar het was zo druk dat het niet meer leuk was. Dit had waarschijnlijk te maken met het feit dat de draak op de Drakenbrug op zaterdag en zondag om 21:00 uur vuur spuugt en daarna water. Dit was de reden waarom we er waren.

Na de show nemen we een Grab terug naar ons hotel en gaan niet te laat slapen, omdat we moe zijn van de korte nacht en de intensieve, maar zeker mooie dag.

Dag 15: 25 maart 2024

Helaas alweer een van onze laatste dagen in het mooie Vietnam. Aangezien het weer nog steeds goed is, besluiten we de dag door te brengen bij het Premier Village Danang Resort. Hier kun je een pool pass kopen voor 250.000 Dong (ongeveer €9,30), waarmee je toegang krijgt tot het zwembad en ook eten en drinken kunt bestellen.

We arriveren rond 10:00 uur en genieten van een heerlijke dag. Rond 16:00 uur wordt de zon minder fel en begint langzaam te zakken, waardoor het om 18:00 uur donker is. We vertrekken daarom om 17:00 uur richting ons hotel. Bij aankomst frissen we ons op en vertrekken rond 19:30 uur per Grab naar restaurant Madame Lan.

Na het diner genieten we nog een keer van een massage en daarna is het tijd om terug te gaan naar de kamer en onze koffers in te pakken, want morgen vliegen we aan het einde van de middag terug naar Nederland.

Dag 16: 26 maart 2024

Vanmorgen staan we op tijd op (07:45 uur), zodat we nog een paar fijne uren kunnen doorbrengen in Vietnam. Na het ontbijt liggen we om 09:00 uur bij het zwembad van ons hotel, dat zich op de 9e verdieping bevindt. Aangezien het zwembad op het dak ligt, heb je een prachtig uitzicht over de stad Da Nang, inclusief de Drakenbrug.

Om 11:45 uur is het tijd om naar de kamer te gaan en uit te checken. Omdat we nog wat tijd over hebben, laten we onze teennagels lakken en nemen we toch nog een laatste massage.

Om 15:30 uur nemen we een Grab naar de luchthaven, waar we binnen 10 minuten aankomen. Op de luchthaven eten we iets en gaan daarna op ons gemak richting de gate.

We vertrekken vanaf Da Nang Airport met HK Express richting Hong Kong. Om 18:40 uur gaan we de lucht in en om 21:02 uur komen we aan op de luchthaven van Hong Kong. Onze doorvlucht naar Amsterdam met Cathay vertrekt om 23:50 uur. De vluchtduur bedraagt ongeveer 13 uur.

Het is een prima vlucht, maar we hebben wel veel turbulentie. Tijdens de vlucht krijgen we twee maaltijden aangeboden en op dit soort vluchten heeft iedereen een eigen entertainmentsysteem, kussentje en dekentje.

Dag 17: 27 maart 2024

Aankomst op Schiphol om 06:05 uur, dus iets voor het schema. En zo is er weer een einde gekomen aan een prachtige reis, die we nooit zullen vergeten. Dianne Braamse, dankjewel voor alles! Het was meer dan fantastisch. Moge er nog veel meer mooie reizen volgen!

Voor meer informatie en boekingen kunt u gerust contact met mij opnemen via: remonadewinter@thetravelclub.nl of 06-24704123