Studiereis Zuid Afrika
25 november 2018, Today is the day; met 24 Travel Club collega’s vliegen we naar Johannesburg vanwaar we opsplitsen in 4 groepen en elke groep een andere tour gaat maken.
Onze groep mag de Eastern Cape bezoeken. Na ca 24 uur reizen en 3 vluchten verder komen we aan op de luchthaven van Port Elizabeth. Onze vrolijke gids (genaamd Velile, maar wij noemen hem Willy) staat ons daar op te wachten en we starten meteen met de route 67, een culturele wandeling door Port Elizabeth. In de hele stad, staat Nelson Mandela centraal; borden met zijn uitspraken, fotos, tekeningen en een standbeeld, overal is deze Zuid-Afrikaanse held zichtbaar.
Na de tour rijden we naar het luxe hotel The Boardwalk, waar we ons even lekker kunnen opfrissen voordat we naar restaurant Ginger gaan voor een heerlijk diner, compleet met oa carpaccio van krokodil, wrattenzwijn en antilope, geflambeerde chateau Briand en een chocolade vulkaan als dessert , vergezeld van geweldige Zuid Afrikaanse wijnen.
Gastronomisch gezien, zit het zeker wel goed in Zuid Afrika, dat is wel duidelijk!
Na een korte nacht en een heerlijk ontbijt gaan we naar de haven om met Raggy Charters een zeesafari te maken, op zoek naar walvissen, pinguïns en dolfijnen. Met de gouden tip tegen zeeziekte; een watje in het linkeroor voor rechtshandigen, gaan we de zee op en bam, na 15 minuten varen krijgen we al ons eerste kadootje, nou ja KADO, 2 bultrugwalvissen!
En zo dichtbij , ze zwemmen met de boot mee en laten zich veelvuldig zien boven water. Wauw, wat een ervaring! Na wel 200 fotos (waarvan er waarschijnlijk wel 175 gedeleted worden) en filmpjes nemen we met een beetje tegenzin afscheid van onze vriendjes en gaan op zoek naar de pinguïns. Die kan je niet missen , zij zitten met honderden op een eiland.
Al varend om het eiland zien we een heel schattig zeehondje, nog een kadootje. Helaas geen dolfijnen gespot, maar wij zijn dik tevreden met het resultaat van vandaag en varen terug naar de haven. We lunchen bij restaurant Asada, een super leuk grill restaurant met een Griekse touch, en praten na over de geweldige ochtend. Vervolgens gaan we on route richting Graaff-Reinet, 3 uurtjes rijden door een prachtig weids landschap.
Het out of africa gevoel begint langzaam op te komen...
Deze nacht verblijven we in hotel Drostdy, een prachtig sfeervol kleinschalig boutique hotel met zeer smaakvol ingerichte kamers en een geweldig restaurant. Je raadt het al, ook hier hebben we superduper gegeten.
06.00h ....this is Your wake up call
vandaag gaan we naar the Valley of Desolation, een vallei met prachtige viewpoints waar we een kleine wandeling maken. Brrr, Het is kouder als we dachten, ca 7 graden, dus alle koffers worden nog even opengegooid en de extra jassen en sjaals komen tevoorschijn.
De vallei is gelegen in Camdeboo National Park, waar diverse dieren te spotten zijn, en gewapend met verrekijkers en telelens camera’s zijn we klaar voor het dieren-spot-avontuur. Bij de eerste struisvogels, impalas en apen begint de adrenaline te stromen en verlangen we naar meer.. maar eerst gaan we weer terug naar Graaff-Reinet voor een historische rondleiding door het stadje waar ook de Nederlanders ooit een belangrijke rol hebben gespeeld. Daarna worden we meegenomen naar een Town ship, waar we kennis maken met de zeer vriendelijke zwart Afrikaanse bewoners en alle nieuwsgierige kindjes willen zo graag op de foto dat ze ervoor gaan poseren en vinden het dan ook geweldig om zichzelf terug te zien op de digitale camera's.
Zo’n glimlach is dan toch onbetaalbaar en zet je weer even met beide benen op de grond hoe goed wij het toch hebben thuis..
Vol met emotie rijden we door richting Ganora guestfarm, een vrij afgelegen maar gezellige boerderij met gastvrije eigenaars, zeer fraai gedecoreerde kamers en een interessante schat aan fossielen van miljoenen jaren oud. Na het diner gaan we naar buiten en genieten we van de sterrenhemel, wauw, wat zijn het er veel! Duizenden sterren staren ons aan vanuit het heelal, heel bijzonder. Make a wish and sleep tight.
Vandaag gaan we naar Mount Camdeboo Private Game Reserve, een schitterend privé reservaat waar we ons 2 nachten laten onderdompelen door luxe, service en natuurlijk de game drives. Bij aankomst worden we vriendelijk welkom geheten door de staff en na een heerlijke high tea gaan we met onze ranger John op pad.
Al snel zien we neushoorns, apen, giraffen, springbokkies en ook pumba scharrelde lekker rond.
Om even bij te komen van al het natuurschoon krijgen we een sundowner (oftewel alcohol &snacks tijdens de ondergaande zon) Na de safari krijgen we een ‘wild’ diner in de lodge en gaan we op tijd naar bed want de wake up call voor de morning game drive is al om 5.00 uur! Tsja, je moet er natuurlijk wel wat voor over hebben.. en dat hebben we , want we hebben weer succes en spotten veel dieren heel dichtbij. Tevreden met het spot-resultaat keren we terug naar de lodge waar we een brunch krijgen en hebben we vrije tijd tot de volgende safari. Aangezien we natuurlijk hetzelfde gevoel als onze klanten moeten ervaren, gaan ook wij even lekker bij het zwembad liggen en doen een klein middagdutje tot de volgende high tea. Oh jee, de kilo’s beginnen er langzaam weer aan te vliegen... dan maar een paar extra baantjes zwemmen in het zwembad. Geheel uitgerust maken we ons weer klaar voor de afternoon game drive en als verrassing krijgen we na afloop een traditionele braai (Afrikaanse BBQ).
We worden voor de laatste keer gewekt door onze ranger John om 4.45 uur en staan weer fris en fruitig klaar om de zon op te zien komen. We zeggen onze dierenvriendjes nog even gedag en gaan weer richting port Elizabeth voor de laatste nacht aan de east cape. Op ca 45 minuten van de stad liggen de witte duinen waar je zou kunnen sandboarden. En dan de nadruk op ‘zou kunnen’, want de wind was zo heftig dat we letterlijk gezandstraald werden en dus even een blik hebben geworpen op de duinen en snel weer terug met de boot. Hierdoor hadden we wel nog wat extra tijd om even een snelle safari in Addo National Park te maken.
Gelukkig had onze Willy een ‘fastpass’ want
in 1.5 uur hebben we naast buffels, zebra’s, impala’s, een hele olifantenfamilie mogen zien
wat een mooi afscheidskadootje! Ik krijg het gevoel dat we in The Jungle Book terecht gekomen zijn. We sluiten de dag af met een bierproeverij in een brewery in een uberhippe wijk van port Elizabeth en bereiden ons voor op de vlucht morgen naar Kaapstad. Een nieuwe stad, een nieuw avontuur... maar the Eastern Cape was voor ons al een hoogtepunt, met geweldige safari’s, onvergetelijke uitzichten, culinaire maaltijden, heerlijke wijnen en tophotels!
Bij aankomst op de luchthaven van Kaapstad zien we al snel de andere groepen, gezellig!! Maar ook wel even wennen voor iedereen, in plaats van groepjes van 6 in een minibus zijn we nu ineens een groep van 24 in een touringcar. Op weg naar onze lunch locatie wisselt iedereen zijn ervaringen uit. We lunchen op een bijzondere plek, 4roomed Ekasi in het beruchte township Khayelitsha. Een zuid Afrikaanse deelnemer van het bekende kookprogramma Masterchef, heeft de stoute schoenen aangetrokken en is een restaurant begonnen midden in haar oude woonwijk. Zo is zij een voorbeeld voor velen die niets hebben maar met veel inzet toch iets moois kunnen bereiken. Na de lunch gaan we naar ons hotel, waar de groepen elkaar een presentatie gaan geven over de route welke ze hebben gedaan.
Zo zijn we in 1 keer allemaal Afrika specialisten.
Na de presentaties kletsen we er nog op los tijdens diner en after dinner drinks en gaan we lekker een keer op tijd naar bed. We moeten namelijk fit zijn want de volgende dag gaan we fietsen en.. shoppen in The Waterfront! Wat een enorm verschil is het hier ten opzichte van de rest van zuid Afrika; een shoppingmall, luxe winkels, hotels, restaurants , alles perfect onderhouden. Dit is wel even wennen en omschakelen, maar we passen ons snel aan en na een luxe hotelbezoek en het kopen van wat souvenirs, ploffen we neer op een heerlijk zonnig terras en laten we de zuid Afrikaanse Sauvignon Blanc ons goed smaken.
Al rozig gaan we richting de Tafelberg, en we hebben geluk , want deze is niet altijd zonnig en helder zicht, maar nu wel! Met de kabelbaan omhoog en prachtige plaatjes kunnen we schieten van elkaar en het uitzicht. De Tafelberg is een van de 7 wereldwonderen , zo, die kunnen wij toch mooi even afstrepen, wat een bofferds zijn we toch eigenlijk! En we boffen nog meer, want ons afscheidsdiner wordt geserveerd in een superhippe beachclub. Wauw, wat een heerlijkheid, ook deze dag was weer helemaal top!
En dan is onze laatste dag aangebroken, vanavond vliegen we naar huis...
maar eerst staat er nog een fietstour op de planning in een vrij onbekend natuurpark op ca 2 uurtjes rijden van Kaapstad. De fietsen zien er leuk uit, roze stadsfietsen met zo’n enig mandje voorop, maar na 10 minuten fietsen heuvel op, heuvel af, worden onze benen zo zwaar (en we zijn zo verwend met lekker eten en drinken de afgelopen week dat de conditie ver te zoeken is...) dat we nog wat foto’s maken van de natuur en terug gaan naar de lunch locatie. Daar krijgen we een stevige lunch (bobotie) welke we hard nodig zullen hebben voor de heerlijke wijnproeverij die we hierna gaan krijgen. We mogen wel oppassen dat we geen overgewicht hebben straks bij inchecken op de luchthaven. Al giechelend en met rode wangen verlaten we de wijnproeverij en zijn we ready to go home! Heerlijk weer naar huis met een koffer vol bijzondere herinneringen!
Zuid Afrika , baie dankie , Ek sal terug wees!! (vertaal; bedankt , ik kom terug)